El TAC Scanner —también llamado Tomografía Axial Computada (TC)— es un examen de diagnóstico por imágenes que combina rayos X con procesamiento computacional para generar imágenes en cortes transversales del interior del cuerpo con alta resolución y detalle.
A diferencia de una radiografía convencional, que produce una imagen bidimensional superpuesta, el TAC obtiene múltiples cortes del organismo que permiten ver con precisión la forma, tamaño y densidad de órganos, tejidos, vasos sanguíneos y huesos desde distintos ángulos.
¿Cómo funciona la tecnología multicorte?
Los equipos TAC modernos son multicorte (también llamados MSCT o MDCT): el tubo de rayos X y los detectores giran en hélice alrededor del paciente mientras la camilla avanza. Un computador procesa la información recibida por cientos de detectores y reconstruye imágenes en 2D y 3D con resoluciones menores al milímetro.
La tecnología multicorte permite obtener en segundos una gran cantidad de imágenes que cubren grandes regiones del cuerpo, reduciendo el tiempo de examen y la dosis de radiación necesaria.
¿Qué estructuras evalúa el TAC?
- Cerebro y cráneo: neuronas, ventrículos, hueso temporal
- Tórax: pulmones, mediastino, corazón, grandes vasos
- Abdomen y pelvis: hígado, riñones, bazo, páncreas, intestinos
- Columna vertebral: vértebras, discos, canal medular
- Extremidades: huesos y tejidos blandos de brazos y piernas
- Vasos sanguíneos: angiotomografía coronaria, aórtica y periférica
Historia del TAC
El primer escáner TAC de cuerpo completo fue desarrollado en los años 70 por Godfrey Hounsfield y Allan Cormack, quienes recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1979 por este descubrimiento. Desde entonces, la tecnología ha evolucionado desde equipos que demoraban minutos en obtener un corte hasta los equipos multicorte actuales que capturan cientos de imágenes por segundo.
TAC versus otros métodos de imagen
El TAC destaca por su velocidad, disponibilidad y capacidad de evaluar tanto estructuras óseas como tejidos blandos en un solo examen. A diferencia de la resonancia magnética (RM), no usa campo magnético, por lo que es apto para pacientes con ciertos implantes metálicos. Respecto a la ecografía, el TAC no se ve afectado por la interposición de gas o hueso y ofrece mayor cobertura anatómica.
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